Де Гончаров прожив понад 50 років?

Вісім років провів Гончаров в училищі (1822-1830). Хоча навчання було для нього малоцікавим, його ім'я регулярно містилося на «червоній дошці» училища. Духовний та моральний розвиток Гончарова йшло, однак, своєю чергою. Він багато читав.

Іван Гончаров народився 18 червня 1812 року в Симбірську (зараз — Ульяновськ) у багатій купецькій родині. Його батько Олександр Гончаров володів свічковим заводом. Свою матір Авдотью Шацьку письменник описував як «незвичайно розумну, прозорливу жінку», яка була для нього «моральним авторитетом».

Гончаров провів у Симбірську своє дитинство (1812-1922), а потім кілька разів приїжджав на батьківщину. Перший приїзд у липні 1834 р. після закінчення університету ознаменувався надходженням на службу до губернської канцелярії (до квітня 1835 р.). Подробиці життя Гончарова у цей період відображені у спогадах "На батьківщині".