Коли з'явилися перші ящірки?

близько 170 млн років тому. Початок поширення ящірок зумовлений низкою причин, у тому числі тим, що протягом мезозойської ери на планеті був відносно рівний і теплий клімат, без заледенінь і зі слабко вираженою зональністю.

Перші рептилії з'явилися на планеті близько 280 мільйонів років тому. Їхніми предками вважають стегоцефалів — давніх земноводних. Розвиток та розквіт рептилій пов'язані зі зміною кліматичних умов: у мезозойській ері він стає сухішим, зменшується кількість заболочених площ.

Тривалість життя ящірок різна і залежить тільки від виду, а й довкілля. Дрібні види живуть у середньому 1-2 роки, деякі вмирають одразу після першої кладки яєць. Найбільші представники цього підряду доживають до 10-12 років.

На початку цього періоду сучасні рептилії розвинулися та розділилися на дві основні лінії: архозавроморфи (пращури черепах, крокодилів та динозаврів) та лепідозавроморфи (попередники сучасних ящірок та туатари).