Що входить у поняття зоряне скупчення?

Зоряне скупчення гравітаційно пов'язана група зірок, що має загальне походження і рухається в гравітаційному полі галактики як єдине ціле. Деякі зоряні скупчення також містять, крім зірок, хмари газу та/або пилу.

Зоряні системи, що налічують від кількох десятків до кількох мільйонів зірок, називаються зірковими скупченнями. Зірки у яких пов'язані між собою гравітаційними полями (див. Поле фізичне, гравітаційне), мають загальне походження, а самі скупчення рухаються навколо центру галактики як єдине ціле.

досить різноманітним: блакитні та червоні надгіганти, гіганти, подвійні зірки, цефеїди, що спалахують зірки та ін Молоді скупчення є досить добрими індикаторами спіральної структури галактики. Один із найяскравіших представників розсіяних скупчень – це скупчення Плеяди (рис. 1).

Більшість новостворених розсіяних скупчень мають чисельність від 100 зірок та масою від 50 сонячних. Найбільші скупчення можуть мати масу до 104 сонячних (маса скупчення Westerlund 1 оцінюється в 5×104 сонячних), що дуже близько до мас кульових скупчень.