Як вимірюють відстані у космосі?

Для міжзоряних відстаней вводиться одиниця парсек — скорочення від «паралакс» та «секунда». Це така відстань, з якої радіус земної орбіти видно під кутом за одну секунду дуги.

Астрономічна одиниця (російське позначення: а. е.; міжнародне: з 2012 року – au; раніше використовувалося позначення ua) – одиниця виміру відстаней в астрономії, приблизно рівна середній відстані від Землі до Сонця. В даний час прийнято рівною в точності 149 597 870 700 метрів. а.

Один світловий рік становить близько 9460730472580 км або 63241 а. е. Дана одиниця виміру довжини використовується лише в науково-популярній літературі з тієї причини, що світловий рік дозволяє читачеві отримати приблизне уявлення про відстані в галактичному масштабі.

Парсек та його похідні, кілопарсек, гігапарсек – це основні одиниці для позначення розмірів і відстаней у астрономів. Наприклад, найближча до нас зірка, Проксима Центавра, знаходиться в 1,3 парсеках, до центру Чумацького Шляху близько 8000 парсек, а до Туманності Андромеди – 780 000 парсек (780 кілопарсек).