Як з'явилося 40?

Найпоширеніша версія: чисельне сорок походить від слова «сорок» – «мішок», «тканина», в яку загортали шкірки хутрових звірів. Від цього ж кореня походить слово «сорочка». Один сорок — мішок із чотирма десятками шкурок, які йшли на пошиття однієї шуби.

У Стародавній Русі число «40» позначалося, як і в інших слов'ян, складними числівниками, складеними з «чотири» + «десять» (приклад — чеське «чтиржицет»). А ось те, що прийшло на зміну слово "сорок" існує в одній тільки російській мові.

Очевидно, це слово "сорок" є не загальнослов'янським, відбувається не від загального для всіх цих мов кореня, а прижилося лише в нас на Русі і лише у російській мові.

Тобто "сорок” — це був мішок, або сорочка, в які можна було “упакувати” чотири десятки шкур невеликого хутрового звіра. Їх вимірювали саме “сороками”, бо 40 шкур треба було, щоб пошити одну шубу. Подібні етимологічні суперечки викликає і числове “дев'яносто”.