Яка галактика найближча?

Туманність Андромеди За своїми розмірами наша сусідка навіть більша за Чумацький Шлях, її діаметр становить близько 130 тисяч світлових років. Туманність Андромеди – найближча до нас і найбільша з відомих спіральна галактика. Промінь світла йде від неї до Землі «Всього-то» близько двох мільйонів світлових років.

Галактики немає чітких кордонів. Не можна точно сказати, де закінчується галактика і починається міжгалактичний простір. Наприклад, якщо в оптичному діапазоні галактика має один розмір, що визначається за радіоспостереженнями міжзоряного газу радіус галактики може виявитися вдесятеро більше.

Порівняно з іншими спіральними галактиками Чумацький Шлях має досить велику масу та високу світність. Сонячна система розташована на відстані 7,5—8,5 кілопарсека від центру Галактики і рухається довкола нього зі швидкістю 220 км/с.