Звідки у слона бивні?

На верхній щелепі у слонів є бивні – видозмінені різці, що ростуть протягом усього життя тварини. Зазвичай слони або мають два бивні, або не мають їх взагалі (у африканських слонів бивні мають і самці і самки, індійські — тільки самці).

Бивні являють собою видозмінені різці, зростають на передній частині черепа спереду вгору.

Генетичні тести показали, що за розвиток або відсутність у слонів бивнів відповідають гени AMELX та MEP1a – вони відіграють роль у розвитку зубів у ссавців. При цьому ген AMELX також пов'язаний із захворюванням людини, при якому відсутні бічні різці верхньої щелепи у жінок.

Слонові бивні досягають 2,5 м довжини і ваги 90 кг, хоча переважають екземпляри вагою менше 10 кг. Слонова кістка містить, як і проста кістка, фосфорнокисле вапно, але в меншій пропорції, від 56-59%, і органічна речовина, що дає жовтизну під час кип'ятіння з водою.